U sloot ooit een abonnement af voor een sportschool, maaltijdbox of online dienst. De afgesproken looptijd is voorbij, maar de betalingen gaan gewoon door. Mag de aanbieder u opnieuw een jaar vasthouden? Bij een consumentenabonnement is het antwoord meestal nee.

Een abonnement mag vaak automatisch doorlopen. Na de eerste vaste looptijd gelden voor consumenten alleen strengere regels. U kunt het abonnement dan doorgaans op ieder moment opzeggen, met een opzegtermijn van maximaal één maand. Toch zijn er uitzonderingen. Het maakt bijvoorbeeld uit of u zelf een nieuw aanbod heeft aanvaard en of het abonnement zakelijk is afgesloten.

Mag een abonnement stilzwijgend worden verlengd?

Ja, een aanbieder mag in veel gevallen vooraf afspreken dat een abonnement na de vaste periode automatisch doorloopt. Die afspraak moet wel duidelijk zijn gemaakt toen u het contract sloot. Een verborgen of onbegrijpelijke bepaling in de algemene voorwaarden kan worden betwist.

Na de eerste vaste looptijd mag een gewoon consumentenabonnement meestal alleen voor onbepaalde tijd doorlopen. Vanaf dat moment kunt u het abonnement op ieder gewenst moment opzeggen. De wettelijke opzegtermijn is in de regel niet langer dan één maand.

Online afgesloten? Dan moet online opzeggen mogelijk zijn

Heeft u het abonnement via een website afgesloten, dan moet u het ook online kunnen opzeggen. Een aanbieder mag u niet verplichten om alleen telefonisch op te zeggen als u het contract digitaal kon sluiten. Schriftelijk opzeggen mag altijd.

Zorg dat u kunt aantonen wanneer de opzegging is verstuurd en ontvangen. Bewaar daarom de bevestigingsmail, een schermafbeelding of het verzendbewijs. Komt er geen bevestiging, stuur dan dezelfde opzegging nogmaals per e-mail of aangetekende brief.

Wanneer kunt u toch opnieuw aan een vaste periode vastzitten?

Let op het verschil tussen automatische verlenging en een nieuw aanbod. Belt een aanbieder u tegen het einde van uw abonnement met een korting en stemt u uitdrukkelijk in met een nieuwe looptijd, dan sluit u mogelijk een nieuwe overeenkomst. U kunt dan opnieuw voor een vaste periode gebonden zijn.

Controleer daarom wat u precies heeft aanvaard. Alleen blijven betalen of het abonnement blijven gebruiken is niet altijd hetzelfde als bewust instemmen met een nieuwe jaarovereenkomst. De aanbieder moet kunnen uitleggen welke afspraken zijn gemaakt.

Bijzondere regels voor kranten en tijdschriften

Voor kranten en tijdschriften gelden afwijkende regels. Een abonnement mag na de vaste looptijd onder voorwaarden met maximaal drie maanden worden verlengd. Loopt het daarna voor onbepaalde tijd door, dan geldt meestal een opzegtermijn van maximaal één maand. Verschijnt de uitgave minder dan één keer per maand, dan kan de opzegtermijn maximaal drie maanden zijn.

Een proefabonnement op een krant of tijdschrift moet vanzelf eindigen. Het mag niet stilzwijgend worden omgezet in een betaald abonnement. Heeft u tijdens de proefperiode zelf ingestemd met een vervolgaanbod, dan kan wel een nieuw contract zijn ontstaan.

Kunt u tijdens de eerste vaste looptijd opzeggen?

Tijdens de oorspronkelijke vaste looptijd kunt u meestal niet tussentijds opzeggen. Soms geven de voorwaarden wel een tussentijdse mogelijkheid, bijvoorbeeld bij verhuizing of langdurige ziekte. Lees dus altijd de overeenkomst en de algemene voorwaarden.

Komt de aanbieder zijn belangrijkste verplichtingen niet na, dan kan beëindiging soms toch mogelijk zijn. Geef de aanbieder in dat geval eerst een redelijke kans om het probleem op te lossen, tenzij herstel niet mogelijk is. Meer hierover leest u in onze blog over wat u kunt doen als een overeenkomst niet wordt nagekomen.

Gelden deze regels ook voor ondernemers?

Niet automatisch. De beschermende consumentenregels gelden in beginsel niet voor een abonnement dat u zakelijk afsluit. Bij een zakelijke overeenkomst bepalen vooral het contract en de algemene voorwaarden hoe en wanneer u kunt opzeggen. Een stilzwijgende verlenging met een nieuwe vaste periode kan dan wel geldig zijn.

Er is een belangrijke uitzondering bij bepaalde zakelijke telecomcontracten. Een kleine ondernemer of zzp’er kan een automatisch verlengd abonnement voor telefoon, internet of televisie volgens de officiële overheidsinformatie op ieder moment kosteloos opzeggen, met een opzegtermijn van maximaal één maand.

Controleer bij een zakelijk contract daarom ruim voor de einddatum de opzegtermijn. In onze bibliotheek met voorbeelddocumenten vindt u onder meer een model voor het opzeggen van een zakelijke overeenkomst.

Zo voorkomt u discussie over de opzegging

Noem in uw opzegging uw naam, klantnummer, het abonnement en de gewenste einddatum. Vraag om een schriftelijke bevestiging en trek een automatische incasso niet direct in als nog een geldige laatste termijn openstaat. Heeft de aanbieder na de einddatum toch geïncasseerd, maak dan eerst schriftelijk bezwaar en vraag om terugbetaling.

Bekijk ook onze pagina Contractenrecht en de korte uitleg in de juridische kennisbank. Blijft de aanbieder betaling eisen of is onduidelijk of u een nieuw contract heeft aanvaard, dan kan ArevLegal de overeenkomst en de correspondentie beoordelen.